好山好水出好茶,世界自然和無法遺產地武夷山武夷山是中國茶文化藝術之鄉,是世界紅茶、烏龍茶的發源,產茶歷史悠久,早在公元479年南北朝時,武夷巖茶就以"晚甘候"聞名于世,唐代的蒸青茶餅,研膏,蠟面作為貴族上層社會奢侈品,宋代"龍團鳳餅"列為皇家貢品,元代(公元1302年)在武夷山九曲溪之四曲畔設立御茶園專門采制貢茶,明末清初創制了烏龍茶武夷山栽種的茶樹,品種繁多,有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜“四大名樅”.“大紅袍(Big Red Robe Tea,Dahongpao)”是武夷巖茶中品質最優異者,位列武夷山武夷巖茶十大名樅之首.與安溪鐵觀音作為中國烏龍茶(半發酵)的代表列入中國十大名茶,聞名天下.

大紅袍原母樹產于福建武夷山天心巖九龍窠的高巖峭壁之上,至今有350多年歷史,巖壁上至今仍保留著1927年天心寺和尚所作的“大紅袍”石刻,生長環境得天獨厚,終年有細泉浸潤流滴,帶著巖頂所積累的養份,形成恰到好處的灌溉.另外,由于母株所處的巖石位置,能夠擋住中午猛烈的陽光,卻會反射太陽的光線往母株,故此母株的生長環境是其他鄰近巖茶茶樹所缺,因此葉質較厚,芽頭微微泛紅,陽光照射茶樹和巖石時,巖光反射,紅燦燦十分顯目.其他由母株無性繁植的茶樹,由于缺乏這樣的生長條件,被認為品質上比不上大紅袍母株,普遍稱這些無性繁植的后代為小紅袍.由于這種特殊的生長環境和植株,大紅袍母株極為珍貴.

2000年,大紅袍母樹就被《福建省武夷山世界文化和自然遺產保護條例》列為重點保護對象.2003年,武夷山市政府向中國人民保險公司為現有六株（有兩株為無性繁植所生）大紅袍母株投保一億元人民幣產品責任保險.有專人甚至是部隊看守;2006年6月4日,中央電視臺新聞聯播節目播報,武夷山大紅袍被作為非物質文化遺產受到保護，停止采摘.
經過武夷山市茶葉研究所多年培育,在1979年采取無性繁殖技術成功培育出二代大紅袍,已經批量生產大紅袍,供應市場了.無性繁殖的二代大紅袍其品質風韻上與母樹相當,目前市面上廠家生產銷售的居多是二代大紅袍.

“大紅袍”茶葉的制作工藝與其他武夷巖茶制作工藝相類似，只不過更加精細而已。每年春天，采摘3—4葉開面新梢，經曬青、涼青、做青、炒青、初揉、復炒、復揉、走水焙、簸揀、攤涼、揀剔、復焙、再簸揀、補火而制成。大紅袍的制作技藝是國家級首批非物質文化遺產。

大紅袍品質特征
“大紅袍”外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。大紅袍品質最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，香高而持久，“巖韻”明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲“大紅袍”茶，必須按“工夫茶”小壺小杯細品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。

武夷巖茶歷史悠久，而大紅袍乃是武夷巖茶中之姣姣者，傳說明末清初即有其名，1921年蔣叔南游記中有提到武夷山數處有見，如天心巖九龍窠(即現在有摩崖石大紅袍三個字的一處，傳系1927年天心寺僧刻)、天游巖一處、珠濂洞一處(也有入叫水謙洞)，但非常遺憾的是，這些游記和調查都沒有交代清楚這幾處大紅袍更具體的地點、屬哪個寺廟茶莊、是否是同一種或同名不同種、茶樹特征是否一樣以及品質如何。1941年林馥泉的《武夷巖茶的產制銷》一文中提到馬頭巖的磊石盤陀有-q大紅袍的，而記錄大紅袍采制全過程的卻是九龍窠大紅袍那3株。1958年陳德華在福建長樂一中時，看到該校美術老師陳禮調到武夷山寫生時畫的九龍窠大紅袍也是3株。1962年春中茶所從武夷山剪取大紅袍枝條帶回杭州扦插種植的也是九龍窠那3株大紅袍。

1964年春，福建茶葉研究所謝慶梓等二入來武夷山時，也是由陳德華陪同前往九龍窠剪取那3株大紅袍枝條帶回福安社口。上世紀70年代末至80年代初，陳德華主持武夷名叢的挖掘、整理、繁育推廣工作，對當時的巖茶產區天心大隊(在大隊長全程陪同下)逐村、逐戶進行調查，對有關國營場及有關前輩、茶人也是多方了解，其中對大紅袍茶樹沒有入提出天游巖、珠濂洞(或水濂洞)或馬頭巖的磊石、盤陀等處有此樹存在。從武夷山著名的四大名叢茶樹看，大紅袍、水金龜、白雞冠、鐵羅漢各有其特點，水金龜茶樹是生長在大路旁，白雞冠茶樹本身特獨一無二，嫩葉淡黃色時間長達50天左右。鐵羅漢生長在鬼洞，樹高達3．3米，而大紅袍則是生長在九龍窠懸崖峭壁的半山腰，傳說1927年，天心寺僧在茶樹旁刻了“大紅袍”三個字，當時在武夷山僅此茶樹刻有名字，傳有一達官貴人為了能得到大紅袍真品，曾在離大紅袍茶樹不遠處蓋了一座小木屋住入看護(小木屋前幾年失火被燒)，以便在采制過程全程跟蹤監督，但最終還是未能得到真品，天心寺僧為保護大紅袍可謂用心良苦。不唯書、不唯上、只為實。許多傳言都無法證實除九龍窠半山腰的幾株大紅袍外，還有其他大紅袍存在。事實上，目前武夷茶區還未聽說有不同品種的大紅袍存在。從品質驗證大紅袍為茶王當之無愧。福建省茶葉研究所曾對武夷山眾多名叢進行品質篩選、鑒定，最后首推大紅袍。近幾年武夷茶區新開采的大紅袍茶葉品質大多反映出該茶種種質特征優異，尤其在2005年春茶期間多雨天氣的情況下，各地種有大紅袍的茶農大多認可其品質。其中有一位專家制作閩南型烏龍茶的茶人，第一次采制完大紅袍就驚嘆其品質的優異。

大紅袍價格不菲

1995年，福建省銀芝集團董事長吳文南以每公斤3萬元價格向市茶葉研究所購買了l公斤純種大紅袍，并轉銷國內外，近年也有不少韓國客人直接或間接向武夷山購買純種大紅袍。1921年蔣叔南游記中記當年大紅袍每市斤價值64銀元，折大米40OO斤，這在當時可謂比黃金貴。

1998年8月l8日第五次巖茶節，20克母樹大紅袍首次舉行拍賣。并以15.68萬人民幣一鳴驚人。自大紅袍首次舉行拍賣以后，大紅袍時有拍賣。

2002年11月25日， 廣州茶博會上，20g大紅袍以18萬人民幣的價格一度創下了茶葉拍賣史上的奇跡。

2005年4月17日舉行的“太平洋花園杯”第七屆中國武夷山大紅袍茶文化節開幕式上，20g母樹大紅袍茶葉以20.8萬元人民幣的成交價格被人拍走，需要指出的是此次成交價也打破了4月13日在上海國際茶文化節上20克大紅袍19.8萬元人民幣的最高拍賣紀錄，創下了歷史新高。

2006年，由于經濟體制產生變化，有關單位為母樹投保，保值高達一億元人民幣，創下了植物保險的新紀錄。 同年，市政府經研究決定對九龍窠的大紅袍母樹實行禁采。最后一次采制的產品已收藏于故宮博物院。