烏龍茶的誕生，也像其他茶類(lèi)一樣，很難說(shuō)清它的具體時(shí)間，但它不能是無(wú)本之木，無(wú)源之水，而是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)；應(yīng)該說(shuō)，它是脫胎了歷史上最早的茶類(lèi)，從中演化而來(lái)。茶葉專家張?zhí)旄Ｔ谒摹陡＝觚埐琛芬粫?shū)中說(shuō)：“烏龍茶的起源可能由宋代建州龍團(tuán)鳳餅演變的。明朝洪武初（1368年）罷造龍團(tuán)改制散茶，制法相應(yīng)改革，品質(zhì)不斷提高，香味濃郁，色澤偏烏，可能因此而標(biāo)名為烏龍”。

明朝景泰年間（145—1455年）武夷御茶園罷貢之后，茶山荒蕪，茶樹(shù)枯荒，官茶衰落民茶興起，茶樹(shù)的栽培向三坑兩澗轉(zhuǎn)移，從此后武夷巖茶漸興，茶農(nóng)首創(chuàng)烏龍茶“做青”新工藝、師承北苑‘真香’，發(fā)展形成烏龍茶獨(dú)特香氣。

福建自唐代有了茶葉生產(chǎn)以來(lái)，武夷山一直是全國(guó)矚目的茶產(chǎn)地，而烏龍茶是承襲武夷茶制法而創(chuàng)新。莊主任在《烏龍茶發(fā)展史·品飲藝術(shù)》中關(guān)于烏龍茶的起源時(shí)說(shuō)：“迄今我們見(jiàn)到的敘述烏龍茶制作方法的最早文字史料，以1717年曾任崇安縣令陸廷燦所著《續(xù)茶經(jīng)》所引了草堂《茶說(shuō)》最為明確?！边@說(shuō)明烏龍茶的起源于武夷茶葉生產(chǎn)有著歷史淵源。

▲ 《茶說(shuō)》（中華武夷茶博園）

明末清初，武夷巖茶的特點(diǎn)和炒制方法，《續(xù)茶經(jīng)》引王草堂《茶說(shuō)》是這樣論述的：“武夷茶自谷雨采至立夏，謂之頭春。茶采后以竹筐勻鋪，架于風(fēng)日中，名曰曬青；候其青色漸收，然后再加炒焙。陽(yáng)羨岕片，只蒸不炒，火焙而成；松蘿、龍井，皆炒不焙，故其色純；獨(dú)武夷炒焙兼施，烹出之時(shí)半青半紅，青者乃炒色，紅者乃焙色也。茶采而攤，攤而轆（搖動(dòng)），香氣發(fā)越即炒，過(guò)時(shí)不及皆不可。既炒既焙，復(fù)揀去老葉及枝蒂，使之一色。烹之天然真味，其色不紅?！薄恫枵f(shuō)》所述，完全是武夷茶延伸演化成武夷巖茶（烏龍茶）至今始終未變的傳統(tǒng)技藝。這些記載與當(dāng)今烏龍茶制法及品質(zhì)的“三紅七綠”的要求是相同的。由此證明烏龍茶制法，在王草堂《茶說(shuō)》之前，在茶葉生產(chǎn)上已廠泛應(yīng)用，而且有一定流傳時(shí)間。陸廷燦《續(xù)茶經(jīng)》多寫(xiě)在1734年，其引用《茶說(shuō)》當(dāng)然更早?！恫枵f(shuō)》總結(jié)性地對(duì)武夷巖茶初制工藝的概括，其形成時(shí)間應(yīng)更早于文字。有說(shuō)烏龍茶是1837年由安溪蘇龍移植于建甌，以“蘇龍”與“烏龍”諧音命名的茶樹(shù)品種制成的，從時(shí)間上已晚于《續(xù)茶經(jīng)》100多年。又有說(shuō)烏龍茶是安溪人到武夷山制造的，眾說(shuō)不一，傳說(shuō)歸傳說(shuō)，事實(shí)勝于傳說(shuō)。

足資佐證烏龍茶起源于武夷的文字資料，更有明末清初在武夷山為僧的閩南籍僧人釋超全，原名阮旻錫(1625一1711年)的《武夷茶歌》。

《武夷茶歌》說(shuō)：“凡茶之候視天時(shí)，最喜晴天北風(fēng)吹。若遭陰雨風(fēng)南來(lái)，香色頓減淡無(wú)味。近同制法重清漳，漳芽漳片標(biāo)名異。如梅斯馥蘭斯馨，大抵焙時(shí)候香氣。鼎中籠上爐火溫，心閑手術(shù)工夫細(xì)?！贬尦龅奈湟膸r茶不但其制法與現(xiàn)代烏龍茶制法相似，而且鮮葉原料也是俟嫩梢生長(zhǎng)形成駐芽（粟粒芽）時(shí)采摘下來(lái)，其制成的茶比過(guò)去更為品質(zhì)優(yōu)良，更為清水（方言，好的意思）。說(shuō)明烏龍茶類(lèi)至遲在十七世紀(jì)中后期就在閩北武夷山形成。

烏龍茶類(lèi)中的武夷巖茶是在鮮葉適制性的基礎(chǔ)上，采取細(xì)微復(fù)雜的技術(shù)措施，創(chuàng)造出半發(fā)酵的“綠葉紅鑲邊”的巖茶，在色香味上具紅綠茶之長(zhǎng)，制成具有巖骨花香的優(yōu)質(zhì)巖茶，為其他茶類(lèi)所望塵莫及。

明神宗萬(wàn)歷三十五年（1607年），東印度公司首次從澳門(mén)收購(gòu)建茶，經(jīng)爪哇輸往歐州試銷(xiāo)，幾十年以后，武夷茶風(fēng)靡英倫三島。1762年瑞典植物學(xué)家林奈在《植物種名》書(shū)中，用Bohea（武夷變種）代表中國(guó)茶。幾十年后，茶葉竟發(fā)展成為歐人日常必需的飲料，并“以武夷茶為中國(guó)茶之總稱，且駸駸乎由域中而流行海外，武夷遂辟一新紀(jì)元矣”。由于武夷茶名揚(yáng)四海，銷(xiāo)量劇增，此時(shí)“西洋番舶歲來(lái)買(mǎi)，王錢(qián)不論憑官牙，溪茶遂仿巖茶樣，先炒后焙不爭(zhēng)差”，武夷茶在外銷(xiāo)市場(chǎng)銷(xiāo)量日益擴(kuò)大，供不應(yīng)求，安溪茶農(nóng)施展在武夷學(xué)得的制烏龍茶的技術(shù)，仿照巖茶的制法，造制烏龍茶，一時(shí)真?zhèn)坞y辨。同時(shí)，閩南和廣東的茶商競(jìng)相在閩北的建甌、水吉、武夷山、赤石等地，買(mǎi)山設(shè)莊、入山收購(gòu)毛茶，運(yùn)回閩南再加工，葚至經(jīng)拼配制成各有特色，各有銷(xiāo)路，各有牌號(hào)的商品茶，暢銷(xiāo)南洋各地。

烏龍茶制作工藝，大約在1670年從閩北經(jīng)沙縣傳入閩南，于是“溪茶遂仿巖茶樣”，安溪烏龍異軍突出，達(dá)到真?zhèn)坞y辨的地步。外國(guó)輪船駛?cè)肴莞?，官方以奇貨可居，?dú)攬了烏龍茶外銷(xiāo)，一時(shí)巖茶難得，將溪茶與巖茶拼配外銷(xiāo)，逐漸在安溪發(fā)展茶戶，于是安溪烏龍與閩北烏龍并驅(qū)，溪茶與夷茶遂形成福建烏龍茶兩大產(chǎn)區(qū)?？傊?，建茶之烏龍茶類(lèi)誕生，促進(jìn)南北兩大荼區(qū)的發(fā)展，以及相繼向廣東，臺(tái)灣傳播，作出了卓越的貢獻(xiàn)。

資料來(lái)源：節(jié)選自·姚月明論文集