近年來，日本消費者崇尚健康飲食，同時對中國茶頗為青睞，作為飲料的代表，烏龍茶在日本市場上的銷售勢頭日益強勁。由于烏龍茶沒有甜味，口味清爽，使用天然原料，不染色，在日本得到各階層消費者的歡迎。

按照日本農水省《品質表示指針》的定義，烏龍茶飲料是指，把茶樹的葉芽用自家酶發酵后作為原料，從中提取或浸出液體后密封在容器中的飲料。

日本市場上烏龍茶飲料的原料茶葉均為從中國進口。自1981年伊藤園和三得利兩家公司開始推出罐裝型后，烏龍茶飲料開始在日本普及，特別是近10年來銷量猛增。1997年日本烏龍茶飲料產量達117.8萬千升，已經超過了可樂飲料115.2萬千升，在清涼飲料市場上躍居第二位，僅次于咖啡類飲料。其中，三得利公司的產品占了45％的市場份額。

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